În prima incursiune am făcut o tură de trekking cu un ghid local prin Red Valley. Înainte de a porni din Göreme, ne-a avertizat: “pregătiţi-vă să ajungeţi pe altă planetă”. Douăzeci de minute mai târziu pătrundeam în labirintul roşiatic, printre hornurile de poveste, în căutarea vechilor civilizaţii. Sentimentul era copleşitor. Ne simţeam exploratori ai unei lumi inimaginabile. Ghidul, obişnuit cu astfel de reacţii, a punctat: “I told you, it’s from another PLANET!” Treptat, am descoperit trasee noi, le-am explorat în miezul zilei sau la lumina lunii. În mijlocul pustiului ne-am răcorit cu un suc de rodii, proaspăt stors. Am degustat din vinul local, ne-am ospătat cu gözleme şi pottery kebab, am stat la poveşti cu localnicii. Am descoperit primele lăcaşuri sfinte ale creştinătăţii şi ne-am odihnit în aceleaşi locuri în care o făceau odinioară negustorii, în călătoria lor pe lungul Drum al Mătăsii, în aşa numitele caravanseraiuri.